Pudo haber sido un buen rey, tanto para España en general, como para Madrid en particular, pero sus buenas intenciones fracasaron tanto por la cambiante marcha de la contienda como por la resistencia popular que no podía olvidar las represalias y las ejecuciones sumarias cometidas por las tropas francesas tras el fracaso de la sublevación del 2 de Mayo.

      En 1811 y estando en París presentó la dimisión ante su hermano pero no sólo no se la acepto´ sino que le dio el mando del ejército de España cosa que antes no ocurría ya que el control militar dependía del propio Napoleón y sus generales lo que hacía que su poder fuese muy reducido.

      En mayo de 1813 renunció a la Corona y huyó a Francia llevándose aquel famoso equipaje en parte perdido tras su derrota en la Batalla de Vitoria. Posteriormente, se retiró a vivir a Estados Unidos, Inglaterra e Italia muriendo en Florencia.

      Esta obra que se conserva en el Museo Municipal de Madrid es obra del pintor francés afincado en Cataluña José Bernardo Flaugier.

      El cuadro se terminó en el siguiente año de 1810 y como estaba previsto se instaló el día 27 de febrero. Pero la guerra continuaba y el 22 de agosto de 1812 como consecuencia de la batalla de los Arapiles, las tropas angloespañolas mandadas por el Duque de Wellington entraban en Madrid tras la retirada del ejercito francés. El nuevo alcalde, el general Carlos España reparó en el retrato del monarca usurpador y rápidamente mandó cubrir el óvalo del retrato poniendo en él la palabra “Constitución”, en honor de la promulgada en Cádiz en 1812, la célebre “Pepa" así llamada por haber sido aprobada el día de San José.

 

      Grabado basado en el cuadro de W. Hilton que representa la triunfal entrada del Duque de Wellington en Madrid que se conserva en el Museo londinense de Stratfield Saye House.

      Retrato de Sir Arthur Wellesley, duque de Wellington y Conde de Ciudad Rodrigo, máxima autoridad militar de la guerra contra Napoleón en la península ibérica. Goya le retrató varias veces, éste está fechado en 1812 se conserva en la Galería Nacional de Londres.

      Muy breve fue el cambio ya que el 2 de noviembre del mismo año, es decir, apenas tres meses después José I regresa a Madrid y se encarga a Goya que dejase el cuadro como estaba en un principio. El maestro delegó en su discípulo Francisco Abas que, tras borrar la palabra Constitución vuelve a reproducir la imagen del rey José. El pintor informó al Concejo madrileño del fin de la restauración el 2 de enero de 1813.

 

      Este dibujo que muestra la entrada de las tropas francesas por la puerta de San Bernardo se encuentra en la actualidad en el Museo Municipal de Madrid.

      En mayo de ese año, José I abandona y ya de un modo definitivo la capital de España y el 23 de junio se encarga a Goya que vuelva a borrar el retrato y a poner la palabra Constitución. Tampoco Goya hizo este cambio sino que se lo encargó a Dionisio Gómez, otro de sus discípulos.

      Poco después, en marzo de 1814 hace su entrada triunfal Fernando VII y sus aduladores no dudan en instalar en el maltratado óvalo su retrato. Pero otros aduladores y está claro que de signo contrario se dedican poco después a destrozar a cuchilladas el retrato del mal llamado " Deseado ".